Mecanoo tərəfindən dizayn edilmiş İngiltərənin ikinci şəhərindəki 10 mərtəbəli, 35.000 m2 mərkəzi kitabxana Avropanın ən böyük kütləvi kitabxanasına çevrildi. Layihəyə 193 milyon funt xərcləyən şəhər, gündə 10.000, ildə 3.5 milyon ziyarətçiyə ümid bəsləyir.
Bina, şəhərin əsas meydanı olan Centenary Meydanında modernist dram teatrı (1971) ilə Baskerville Hall'un neoklasik inzibati binası (1940) arasında yerləşir. Biraz daha uzaqda, qəddarlıq üslubunda bir bina olan Birmingham kitabxanasının əvvəlki "təcəssümü" (1974) var: səlahiyyətlilər onu çox kiçik (lazımlı sahənin 20% -i) hesab edir və kifayət qədər "yaşıl" deyildi və sökülməyə məhkum edildi, baxmayaraq ki, bu qərar onun sərfəli yeri ilə müəyyənləşdirilmiş ola bilər: yerində böyük bir ofis və dükan kompleksi olacaqdır.
Nəhəng yeni kitabxana özlüyündə olduqca qəribə bir fenomendir, çünki Mecanoo bürosunun qurucusu olan memarı Francine Huben də bu qurumun on ildə nəyə çevriləcəyi tamamilə məlum olmadığını etiraf edir. Bu səbəbdən plan düzəldilməsi mümkün qədər sərbəstdir - funksiyanın dəyişməsi halında ağırlıq mərkəzi "fərdi dərslər" dən "sosial öyrənmə" yə keçilmişdir, bu səbəbdən yeni binada bir çox ictimai sahə var, vurğu qrup dərslərinə yönəldilir və səs-küy maneə sayılmır.
Binanın fasadı demək olar ki, tamamilə şüşələnmişdir: yalnız arxivin yerləşdiyi yuxarı mərtəbələr qızıl anodlaşdırılmış alüminiumla örtülmüşdür. Eyni zamanda, binanın bütün həcmi qara və gümüş rəngli 5357 alüminium üzükdən ibarət "krujeva" ilə bərabər şəkildə bağlanmışdır. Bu mübahisəli dekorativ hiylə İngiltərədəki layihələrin keyfiyyətinə nəzarət edən CABE, Memarlıq Şurası və Daxili Ətraf Mühit tərəfindən tənqidlərə səbəb oldu. Mecanoo'nun işini dəstəkləməkdən imtina etdi, lakin şəhər rəhbərləri hər halda layihə ilə razılaşdılar. Onların dayanıqlılığı siyasi səbəblərlə izah olunur: 2000-ci illərdə Birminghamdakı hakimiyyətin Leyboristlərdən Mühafizəkarlar və Liberal Demokratlar koalisiyasına keçməsi səbəbindən əvvəlki kitabxana layihəsi olan Richard Rogers ləğv edildi və rəsmilər təkrarlanmasından qorxaraq vəziyyət, növbəti seçkilərdən əvvəl Mecanoo planını təsdiqləməyə tələsdi.
Binanın qarşısında yerləşmiş amfiteatr var: orada tamaşalar və kütləvi oxunuşlar keçiriləcək; oradan kitab kitabxanasının uşaq kitab bölməsinin yerləşdiyi yeraltı qatına girə bilərsiniz. Əsas giriş yağışdan və günəşdən 2 və 3 mərtəbəli konsol uzadılması ilə qorunur. İçəridə mövcud 800.000 cildin 40% -i teraslı mərtəbələrdə ictimai məkanda yerləşdirilib. Bu "teraslar" nərdivan və pilləkənlərin yerləşdiyi bir sıra "rotunda" atriumlar tərəfindən nüfuz edilmişdir.
Kitabxananın istismar olunan damının bir bağçası var, ən üst səviyyə olan kiçik bir rotunda isə 1974-cü ildə bir Brutalist kitab anbarı inşa etmək üçün yıxılan Viktoriya şəhər kitabxanasının orijinal oxu salonu olan Şekspir Xatirə Otağı tərəfindən tutulur.
Mecanoo binasının məqsədi yalnız kitabxana funksiyaları ilə məhdudlaşmır: qonşu teatrla ümumi bir foye ilə əlaqələndirilir və yeni tamaşa salonu - "studiya" da birgə istifadə üçün nəzərdə tutulub. Bundan əlavə, kitabxananın tikintisi zamanı teatr binasının texniki hissəsi tamamilə yeniləndi - həm də Mecanoo-nun layihəsinə uyğun olaraq.
