Birlik İnstitutunun binası (1958-ci ilə qədər - İmperator İnstitutu) 1962-ci ildə RMJM emalatxanası tərəfindən tikilmişdir; layihənin əsas fərqləndirici xüsusiyyəti, kompleks bir hiperboloid - parabolik formalı təbəqə mis ilə örtülmüş bir damdır. Binanın divarları mavi şüşə panellərdən əmələ gəlir; əsas həcmi kərpic dibinin üstünə asıldı. O dövrdə belə bir qəti şəkildə müasir bir qərarın İngiltərənin 1950-1960-cı illərin əvvəlindəki növbəsini göstərməsi lazım idi. imperiya siyasətindən "Birlik" doktrinasına, keçmiş müstəmləkələr, dominionlar və asılı dövlətlərlə münasibətlərdə demokratik və ədalətli prinsiplərə. İnstitut binasının tarixi rolu onu müasir dövrün ikinci ən mühüm London memarlıq abidəsinə çevirdi (Kral Festival Zalından sonra) və yüksək səviyyəli mədəni irs sahəsi statusu aldı.
Eyni zamanda bu, binanı çətinliklərdən qoruya bilmədi. 1962-ci ildən 2000-ci ilə qədər Birlik ölkələrinin həyatının müxtəlif aspektlərinə həsr olunmuş sərgilər və tədbirlər burada keçirildi və burada da müvafiq mövzularda böyük bir kitabxana fəaliyyət göstərirdi. Ancaq instituta cavabdeh olan şöbə dəyişdi və bina ictimaiyyət üçün bağlandı. 2001-ci ildə orada 3 milyon lirə büdcəsi ilə genişmiqyaslı bərpa işləri aparıldı, lakin sonra institut əvvəlki formada ləğv edildi və hətta binasını abidə statusundan məhrum etmək üçün müraciət edildi.
Nəticədə, Londonun prestijli bir bölgəsində yerləşən ətraf bağçalı bu bina, onu təmir etdirməyə və yaşayış binaları əlavə etməyə qərar verən inkişaf etdiricilər Chelsfield Partners-ə satıldı. OMA xaricində, inkişaf etdiricilər tərəfindən təşkil edilən memarlıq yarışmasına Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make və Caruso St. John atölyeleri qatıldı.
Koolhaas emalatxanasının memarları indiyə qədər binanın yenidən qurulması üçün yalnız ilkin bir layihə təqdim etdilər. Bura ərazisinin bitişik Holland Parkı ilə birləşdirilməsi, həmçinin institutun üzləşdiyi küçənin qırmızı xəttinin qırılması probleminin həlli daxildir: Kensington High Caddesi ilə əlaqəli ərazinin içərisinə sıxışdırılır. 1960-70-ci illərdən bəri modernist binalara marağı ilə tanınan Koolhaas, İnstitut binasının "özünəməxsusluğunu qoruyub saxlamağı" və "dinamik daxili məkan potensialını maksimum dərəcədə artırmağı" planlaşdırır. Gələcək ansamblın yaşayış binalarının necə görünəcəyi hələ müəyyənləşdirilməyib.
