Bu mükafat 25-35 il əvvəl ucaldılmış və bu müddət ərzində aktuallığını və əhəmiyyətini itirməmiş binalara verilir. Bütün bunlar, ABŞ-ın və bütün dünyanın memarlıq memarlığında yeni bir səhifə açan memar Mayi Lin tərəfindən hazırlanan abidə üçün xüsusilə əhəmiyyətlidir.
Bu abidənin sərt minimalizm, dalğalanan pankartlar və qəhrəman əsgərlərin abidə xadimləri rəsmiyyətindən uzaq olaraq, əvvəlcə Vyetnam müharibəsi veteranları da daxil olmaqla Amerika ictimaiyyətinin rəddinə səbəb oldu.
Ancaq açıq bir müsabiqədə qalib gələn Lin layihəsi, 1982-ci ildə həyata keçirildi və 1984-cü ildə AIA Fəxri Mükafatını aldı. Hər keçən il həm bir sənət əsəri olaraq, həm də dərin duyğular oyadan bir abidə nümunəsi kimi daha çox qiymətləndirilirdi.
Bina, Vaşinqtonun mərkəzindəki digər abidələr arasında yerləşir. Cilalanmış qara qranitlə üzləşmiş bir xatirə divarıdır. Planda, bir ucu Linkoln Memorialına, digəri isə Vaşinqton Abidəsinə yönəldilmiş Latın V-yə bənzəyir. Hər tərəfin uzunluğu 75 metrdir. Bu divarda Vyetnam müharibəsi zamanı (1959-1975) öldürülən və ya itkin düşən 58.000 əsgərin adları həkk olunmuşdur. Bu əsgərlərin ölümlərinin xronoloji ardıcıllığı ilə düzülmüşlər.
Qranit lövhələr güzgü kimi parıldamaq üçün cilalanmışdır, buna görə də abidəni ziyarət edənlər qurbanların adlarını öz əksləri fonunda görür. Bu, memarın fikrincə, həm abidənin, həm də Vyetnam müharibəsinin tarixi bir hadisə kimi qəbul edilməsinə şəxsi cəhət verməlidir.
Lin ayrıca açıq bir kitaba bir eyham işlətdi: adları olan divar da “açıq”, küt bucaq altında əyilmiş, hündürlüyü xarici kənarlara doğru azalır. Yerə qazıldığını da qeyd etmək lazımdır; memar bu qərarı “yerə qoyulmuş bir cisim deyil, torpaqda zamanla hamarlaşan bir növ qırıq yaratmaq … [dünyanın] insandan əvvəl meydana gəlməsini [xatırladaraq]” yaratmaq istədiyi ilə izah etdi.
Beləliklə, Vyetnam Qaziləri Memorialı bu və ya digər ABŞ-ın xarici siyasətinə baxışının əks olunması deyildi, əksinə hər hansı bir müharibənin maliyyətinin insan həyatında ölçüldüyünü xatırladırdı. Bunu Amerika akademikləri bir daha qeyd etdilər və bu quruluşu "İyirmi beş il mükafatı" ilə təltif etdilər.
