Bu şəhərin yerində XII əsrdən bəri mövcud olan kiçik bir kənd, XIX əsrin sonlarından italyan hakimiyyəti dövründə və xüsusilə 1935-1941-ci illərdə Eritreya bir tramplin olduğu zaman Qərb tipli müasir bir şəhərə çevrildi. İtalyanlar tərəfindən Efiopiyanın ələ keçirilməsi üçün. Nəticədə, bu dövrdən bəri dünyanın ən böyük möhkəm bina ansamblı meydana gəldi. "Klassik" modernizmlə yanaşı, Art Deco və Novecento üslublarındakı binalara Əsmərədə də rast gəlmək olar. Yarandığı dövrdə şəhər müasir yaşayış standartları anlayışlarına uyğun idi: məsələn, 1930-cu illərin sonlarında Romadan daha çox işıqfor var idi.
Asmara yalnız "metropol" görünüşünə görə deyil, həm də tipik İtalyan düzeni elementlərinə - kafe və dükanlara sahib çoxsaylı meydanlara görə "kiçik Roma" adlandırıldı.
Daha sonra, İtalyanlar getdikdən sonra, Asmara "dondurulmuş şəhər" kimi tanındı: vətəndaş müharibəsi ilə parçalanan, sonra eyni dərəcədə yoxsul müstəqil bir ölkəyə çevrilən yoxsul Efiopiya əyalətində parkları və genişliyi olan gözəl bir şəhər var gecəqonduların olmadığı və 1940-cı illərdəki bir Amerika filmindən təsirli bir mənzərə yaradan prospektlər.
İndi YUNESKO bütün şəhəri Ümumdünya Mirası Siyahısı statusuna layiq görməyi düşünür.
