Ceykobs 1961-ci ildə "Böyük Amerika şəhərlərinin ölümü və həyatı" adlı kitabı çıxdıqdan sonra məşhurlaşdı. Müəllifin öz təbirincə desək, “şəhərlərin real həyatda necə fəaliyyət göstərdiyini” izah etdi; 20. əsrin şəhərsalma ütopiyalarına (xüsusən Le Corbusier'in "Radiant City" və E. Howard'ın "Garden City" konsepsiyalarına) qarşı təbii olaraq inkişaf edən, "səliqəsiz", köhnə Brooklyn-in sıx yerləşdiyi və məskunlaşdığı məhəllələrə zidd idi. yazıçı özü uzun müddət yaşadı.
Onun fikrincə, yalnız iş üçün istifadə olunan mərkəzdən fərqli olaraq, yaşıl şəhərətrafı ərazilərin meydana çıxmasını nəzərdə tutan böyük şəhərlərin inkişafı üçün genişmiqyaslı planlar, köhnə ənənəvi binaların "xarab olması" bəhanəsi ilə geniş şəkildə sökülməsi, istifadəsi Alış-veriş, yaşayış və iş sahələrini ayırmaq üçün bölgələrə ayırma prinsipləri bu şəkildə metropolun ölüm yoludur.
Jacobs kitabında bir şəhərin inkişafı (qurtuluşu) üçün aşağıdakı prinsipləri təklif etdi: müxtəlif funksiyalı binaların birləşməsi (yaşayış, pərakəndə satış, ofis …), kiçik bir blok uzunluğu, müxtəlif yaşdakı binaların bir yerdə yaşaması, şərtlər, məqsəd və kirayə xərcləri, yüksək əhali sıxlığı.
Yalnız peşəkar deyil, ümumiyyətlə ali təhsilin olmamasına baxmayaraq, Jacobs, inqilabi kitabı və şəhərin tarixi toxumasını məhv edən genişmiqyaslı şəhərsalma layihələrinə qarşı ictimai etirazlarda fəal iştirakı sayəsində memarlıq dairələrində böyük nüfuz qazandı. Postulatları da öz növbəsində qaydalara çevrildi: geniş inkişaf sahələrinin əksər müasir layihələrində mağazalar və kafelərin olduğu birinci pillə indi həmişə "piyadalar üçün nəzərdə tutulmuşdur" və ofis komplekslərinə yaşayış qüllələri, sənət qalereyaları və konsert daxil ola bilər zallar.
Kiçik məhəllələr fikri hətta Nyu-Yorkdakı WTC-nin yenidən qurulması layihəsində öz əksini tapmışdı: bütün maraqlı tərəflərin razılaşdıqları yeganə cəhət, ərazisindəki köhnə küçələr şəbəkəsinin bərpa edilməsidir. Əkiz Qüllələrin inşası zamanı.
Məşhur Ölüm və Yaşamdan sonra Jacobs iqtisadi və jeopolitik məsələlərə üz tutdu və daha bir neçə uğurlu kitab yazdı. 2004-cü ildə nəşr olunan son əsəri, bütün Şimali Amerika sivilizasiyasının tənəzzülünü və məhv olacağını proqnozlaşdırdığı və mümkün qurtuluş yollarını təklif etdiyi Qaranlıq dövrü idi.
